车里的乞儿小声地说道：“姑娘既然是奉知府之命，又何惧他们？”知晓眼前的姑娘当真是奉了知府之命，乞儿说话也变得文雅起来。

崔锦扫了他一眼。

车外虽是咄咄逼人，但她也无所惧。她低声道：“此乃私命。”

一个“私”字足以道尽一切。

乞儿不再多问。

崔锦轻拢衣袖，压低声音与乞儿道了数句。乞儿纷纷点头。而此时车外的数人也等得不耐烦了，正要扯下车帘时，蓦然有一股酸臭味袭来。

若干个乞儿依次跳下牛车。

只听一乞儿说道：“诸位，我们自樊城而来，受雇于樊城大户，送姑娘到顺覃休养。”

听到“姑娘”二字，数人眼睛不由一亮。

他们没日没夜地掘金，好久没有碰女人了。送去偏远地区休养，既是大户，而护送之人却雇了乞儿，显然车内的姑娘是被遗弃了的。

有人吹了声口哨。

“姑娘莫要害羞，下来给我们瞅一眼，瞅不对眼，你便可以去休养。”

随即又有数道□□声响起。

二牛着急得不知该如何是好，只能不知所措地站着。

而此时，牛车内有一道极为沙哑的声音传出。

“求诸位放行，我……我……咳……咳咳……”车内蓦然有剧烈的咳嗽声传出。此时有乞儿小声说道：“听闻这位大姑娘似乎得了什么疾病……”

病字一出，笑声顿止。

这个时代医术匮乏，巫医盛行，倘若得了疾病，通常便只有一条死路。到时候即使得了万金，也无命享用。

有不少人登时打退堂鼓。

却也有几个不怕死的留在了牛车前，其中一个人说：“姑娘下来，我们看一看。”

“好。”

没想到车里的大姑娘会应声，几人都愣了下。

此时只听崔锦又道：“二牛，掀开车帘。”

车帘缓缓地掀起，几人都期待地咽了口唾沫，有咳嗽声响，几人都下意识地后退了一步，原先想来看热闹的人也坐了回去。

渐渐的，渐渐的。

车帘完全掀开，车厢中的一切展露无遗，包括穿着褐色布衫的姑娘，以及她丑陋不堪的容颜。

几人见到她脸上可怕的疤痕后都几欲作呕，秽气地摆摆手，道：“快走快走。”

乞儿们重新上车，车帘又放了下来。

崔锦缓缓垂下眼，静静地坐着。

方才那群挖金人一副凶神恶煞的模样，连他们都不禁心有余悸，反观崔锦却没有一丝一毫的惧意，乞儿们此时方彻彻底底对她信服。

天将亮时，牛车终于停在了洺山山脚。

☆、第四章

画中所示的山洞有一个特别之处。

洞口有两株紫前草。

从青城回樊城的路上，要经过四座山，唯独洺山因较为独特的地理位置才能长出紫前草。紫前草向阳而生，那么山洞的洞口必然是面向东边的。

洺山上洞穴数不胜数，如今只能放手一搏。

兴许上天垂怜，念及她一片孝心，能让她早日寻出画中所示的洞穴。

崔锦沉声道：“天已亮，还请诸位助我。知府大人要寻一人，他如今便藏在山上的洞穴中。你们且记着，要寻出口面向东边的洞穴，洞口左侧长了两株紫前草。无论有没有见到人，你们都要留心，记住山洞的位置。”

乞儿们应声。

崔锦让二牛停在山脚下，自己带了一个乞儿，与剩下的几个兵分四路，开始找寻洺山洞穴。

时间过得极快。

天色由鸦青转白，又从白转艳红，将近傍晚时分，他们统共寻出了三个洞穴，然而洞穴却没有人。崔锦打量天色，又问：“洞穴中可有血迹？”

乞儿们纷纷摇头。

崔锦心中一喜。

她今日一直担忧画中所示在昨天夜里已经发生，所幸没有。她道：“你与他，守在第一个洞穴里，你与他，第二个洞穴，而你和我则在第三个洞穴，皆躲在洞穴中，若我没有猜错，今夜必有动静。知府大人要寻的乃一着青衫的郎君，然，郎君被人追杀，你们若见到有黑衣人便拖住他的脚步，另一人出来叫唤他人。你们都听明白了吗？”

崔锦表情严肃而凝重，语气也是万分郑重。

乞儿们不敢有所疏忽。

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