林纯鸿苦笑道：“时机还不成熟，两位想想看，让李光祖、林纯义等人来思索何人为帅，这不是让他们为难吗？再等等吧，估计再过个三四年，督幕属也算水到渠成了。”

张道涵和朱之瑜勉强同意了林纯鸿的想法。

初秋的湖广，白天依然有点闷热。堪堪到了傍晚，风云突变，淅淅沥沥地下起了雨。秋雨的到来，彻底驱散了暑气，带来丝丝的凉气，不免让人感到心旷神怡。

时值深夜，都督府依然灯火通明，随着林纯鸿一声令下，整个都督府立即进入了临战状态，各路人马忙碌不堪，做着战前的准备工作。都督府最核心的地方，要数白虎堂。此时的白虎堂聚集着四人，正弯腰围拢在沙盘之前，商议着军情。

这四人赫然便是林纯鸿、周望、陆世明和田楚云。

这里面最为激动的要算矮壮的田楚云。田楚云跟随荆州军征战夔州后，对荆州军的战力佩服得五体投地，在他的心目中，荆州军就如一台精确的机器，参军司运筹帷幄、策划周密，各营中，上下指挥如臂使手，兵丁士气高昂、战技出众……田楚云相信，同等条件下，大明没有任何一支军队能战胜它。

如果能率领这样的军队四处征战，那该是何等的荣耀！田楚云不免浮想联翩。不过，田楚云认为这暂时只是一个梦想，作为征战十多年的战将，田楚云最大的优点便是务实，他清醒地知道，自己乃一员降将，想亲率一营已经算的上一个异数，哪里还敢奢望成为方面之帅？

哪想到，林纯鸿直接任命他为预备营指挥使，虽然直面战争的机会少之又少，但毕竟已经亲率一营，而且还肩负着后勤的重担。

自古以来，负责后勤的将领，无不是主帅最为信任的人！

更何况，林纯鸿将自己与周望和陆世明等同视之，正在那里面授机宜，这让田楚云沉寂多年的豪情壮志似乎一下子被唤醒，建功立业的渴望越来越强烈，内心的骚动几乎无法抑制。

田楚云浑身燥热，忍不住解开胸前的第一颗衣扣，凝神听林纯鸿的话。

只见林纯鸿转身走到湖广舆图前，拿着木棍指着舆图上的武昌，“湖广境内，有三处要点，一是武昌府，一是荆州府，另一处就是襄阳府！”

林纯鸿手头的木棍次第移向荆州和襄阳，指到襄阳后，又重重地敲了两下，方重新挪回武昌的位置。“武昌府的重要性不言而喻，汉水和长江在此交汇，从武昌府出发，无论往哪个方向都很方便，当年刘表与孙坚在夏口，也就是今日的武昌争战不休，道理就在此。”

“更何况，占据武昌府后，可以随时挥兵东进，攻击江南，将江南纳入囊中……”

三人不停地点头，周望叹了口气，道：“欲控制湖广，必先控制武昌府，只可惜巡抚衙门就在武昌，要想控制，谈何容易？”

林纯鸿赞许道：“正是这个理，不过咱们也不必妄自菲薄，毕竟，要想稳固地控制武昌府，非得占领荆州不可。”

林纯鸿将木棍移到荆州府上，脸上露出一丝笑容，“自古以来，在荆州发生了多少战事？刘备借荆州、吕蒙白衣渡江、陆逊火烧连营……目标无不对准荆州，荆州地处武昌上游，控制不了荆州，武昌当寝食难安啊！”

陆世明摇头道：“话是这么说，但荆州乃四战之地，要守住谈何容易？更别谈有余力进攻武昌了。”

“陆主事的话不错，守住荆州，要点当在水陆并重。有了强大的水军，自湖广南部、武昌及夔州和夷陵三面来犯之敌当望江兴叹，无能为也。邦泰之所以将占据夔州，也是为了拓展荆州的战略纵深，并力图向四川进取，当年，刘备急于占据西川，道理也在此。”

“以史为鉴，可以知兴替也！当年关羽丢掉荆州，无非就是水军不如东吴，什么白衣渡江，只是表象而已，我敢断言，抛开一切政略和外交，仅仅就军事而论，无论关羽在襄阳的战绩有多辉煌，只要荆州的水军敌不过东吴的水军，丢掉荆州就是必然。”

田楚云叹道：“关羽在襄阳敌不过曹操，丢掉荆州也是必然。看来这荆州还真难守。”

林纯鸿笑道：“所以，守荆州当水陆并重，不过，这样只是被动的防守，要守住荆州，必须占据襄阳，襄阳战略位置，实质上比武昌和荆州更为重要！当年曹操一支偏师进攻襄阳，关羽就不得不亲率主力北上抵挡曹操，最终被吕蒙钻了空子，此教训不可谓不深刻！”

林纯鸿陡然提高音量，断然道：“对于襄阳，邦泰当志在必得！”

陆世明内心疑窦顿生，忍不住问道：“天下一统时，襄阳当默默无闻，无人关注；一旦南北分治，襄阳的重要性立时凸显，难道将军笃定贼寇会彻底占据北方，然后自襄阳进入湖广，最终祸乱南方？”

林纯鸿哼了一声，不屑道：“贼寇？一群鼠目寸光之徒！只知破坏，不知建设，除了彻底耗尽大明的元气外，成不了大事！我最担心的，是这里……”

林纯鸿用木棍狠狠地敲了敲辽东。三人大惊，“建奴？”

“正是！”

“建奴总人口不过百万，被关辽精锐死死地挡在宁锦防线以外，有何本事到达襄阳？”

林纯鸿恨声道：“怕就怕贼寇耗尽了大明的元气，被建奴趁虚而入，那样一切就全完了！”

三人面面相觑，脸上露出不可思议的表情，均觉得林纯鸿有点危言耸听。周望豪情万丈，慨然道：“萨尔浒惨败后，我就离开了辽东，每日做梦都想与建奴一决雌雄！建奴如果真有这本事抵达襄阳，咱们荆州军非得将建奴赶尽杀绝！”

林纯鸿听毕，冷冷道：“在江南、湖广等地，即便建奴有精锐三十万，我也有信心将其歼灭。但是，在河南、河北、两淮等地，即便有荆州军二十万，我也无必胜的把握！建奴尽骑兵，精锐无比，数量庞大，仅靠步卒，胜则无法扩大战果，败则全军覆没。”

陆世明和周望苦涩无比，林纯鸿的话没错，与骑兵作战，组建强大的骑兵部队乃不二选择。然而邦泰至今并无稳定的战马来源，从阿拉伯及蒙古买来的马，在荆州湿热的条件下极易生病，倒毙无数。现在荆州军能有一个营的骑兵，可以说已经到了极限。

最终，林纯鸿扔掉木棍，一掌拍在了襄阳这个地方，道：“我也希望我的话是危言耸听，但我们必须做好最坏的打算！所以，襄阳必须掌握在我们手中，凭朝廷守襄阳，那是梦想！”

“自古以来，北方进攻南方，当有三条线路，一条经两淮至两江，而后占领整个江南。这条线得抽出相当的兵力防备从湖广顺流而下的防御部队。”

“还有一条就是经汉中占据四川，然后顺流进攻湖广和江南，这条线山高路险，非穷年累月，无以见功。”

“第三条就是经南阳进攻襄阳，占据湖广，最终占领江南。当年蒙古鞑子进攻南宋时，在四川、两淮进行了多次尝试，不仅损兵折将，就连酋首也毙命于四川，最终，蒙古鞑子拼命进攻襄阳，前后超过二十年，并不是鞑子蠢，而是战略形势逼着他们这么做！”

“所以……”林纯鸿吞了口唾液，总结道：“无论是守住荆州、武昌，还是遮护整个江南，都必须拿下襄阳！”

周望、陆世明、田楚云三人恍然大悟，几乎同声问道：“此次北上，目标当放在掌控襄阳上？”

林纯鸿点了点头，“目前邦泰与东林、复社的关系错综复杂，是合作还是分道扬镳，现在还无定论。庙堂之上，圣上喜怒无常，温体仁万不容咱们逍遥快活。咱们在荆州搞土地赎买，被天下豪绅视为洪水猛兽，各种攻击和非难将接踵而至……东林和温体仁万不肯错过这个有利时机……”

“我估计，接下来几个月，将是邦泰最为艰难的时候。邦泰发展到今天，想不引起他人注意几乎无可能，很可能成为众矢之的。不过，熬过了这段时间，邦泰当脱胎换骨，任何人想随意揉捏邦泰，得掂量下后果。”

林纯鸿叹了口气，接着道：“此次贼寇意外闯出汉中栈道，陈奇瑜首尾难顾，到处灭火，我估计，贼寇将势大难治，最终将蔓延到襄阳。此次到襄阳后，一定得守住襄阳，力图遮护江汉膏腴之地，这就是此次出战的主要目的，不仅仅为了邦泰自身，也是为朝廷保留一份元气，明白了吗？”

三人经历战阵，都不是纸上谈兵之徒，也没有狂妄到认为万余荆州军就能对抗几十万铺天盖地的贼寇，当下频频点头。

林纯鸿心中大定，“三位记住了，战争永远从属于政治，此次出战，除了练兵，还可以淡化邦泰的独立色彩，让襄阳的豪绅、百姓从心里接受荆州军，为今后经略襄阳打下基础！”

周望哼了一声，不满道：“可叹张府令和朱幕使鼠目寸光，还想阻止出兵，真不知道他们脑袋里想着啥！”

“周都督……”林纯鸿拉长了脸，喝止道：“张府令和朱幕使阻止出兵，也有道理，邦泰今年到处投入，资金确实捉襟见肘，不当家不知柴米贵，周都督请慎言！”

周望撇了撇嘴，不再说话。林纯鸿挥了挥手，道：“三位好好准备吧，千万不要让我失望……”

“诺！”三人轰然应命，联袂而出……

夜幕中，林纯鸿送走了周望、田楚云和陆世明三人，一时难以入眠，索性钻出卧室，出外散步。他低着头，在穿廊上慢慢踱着步，后面紧跟着宁典。一阵秋风刮来，带着细细的雨丝，钻入林纯鸿的脖子里，又痒又凉。

“嗨，秋天到了……”林纯鸿止住脚步，盯着密集的雨幕发呆，“土地赎买还得加快进度，争取在冬小麦播种之前，将土地租出去……”

林纯鸿的思绪飘到了土地上，他觉得，现在太平静了，平静得让他几乎无法相信。没准，这就是暴风雨来临前的前奏。林纯鸿相信，现在邦泰就位于台风的风眼中，风和日丽，波澜不惊。而在风眼之外，狂风暴雨正围绕着风眼剧烈地旋转，袭击邦泰是迟早的事。