未想太后出口第一句话却是：“别只顾着低头，你倒是抬头向着下首瞧一瞧。”

珺瑶不知所指，依言看过去。

太后继续道：“你看，上位者俯视下方的感觉是不是很叫人惬意？珺瑶，你生在王家，便是注定要与皇室纠缠。且不谈论其他，单说你的家族赐予你的好样貌，你能平白去辜负了？哀家也不愿同你兜圈子，索性直白告诉你，你且做好准备吧，往后宫宴之中，皇帝身侧的那个位置，哀家来争取。”

珺瑶万没想到太后就这样道破了最后一层，这些时日，她心底下计较，却也只是妄自悄悄揣测，却不敢明面上吐露出疑问。如今这样说出来，是不是再不能有有转机了？可她还想要做最后的争取，诚恳说道：“可是娘娘，珺瑶怕自己做不好。今上向来行事果敢，如果冒然强求，是不是反而会滋生嫌隙？”

太后一声冷哼：“凤位交由谁来坐，无论皇帝再独断，到底还要听从哀家的意思。不用你管其他，只需要先将皇后的位置掌握在手，下一步该如何，自有哀家来决断。”

这不就是明摆着要拿她当做用过即弃的棋子吗？珺瑶心中生出一抹怅然，自己的亲生姑母，她究竟是想要自己维持王家的尊荣，还是另有其他用意？

“生的这样漂亮可人，若是不能尽其所用岂不是十分可惜。这两日你不要间断，勤往宫中来，来了也不一定非要拘在寿康宫中，随意多走动走动。皇帝住在宣正宫，离着寿康宫也没有几步，脚下别懒，时常床在眼皮子底下，也就混个面熟。”

这是要她做那邀宠媚主之事吧，珺瑶心里十分不愿意，却不能直接开口回拒，淡淡应着：“珺瑶知道了。”

太后大体也没有真正指望自己能够住进今上心里，左不过就是有自己这么个皇后摆着，便能够和她的心意。这么想着，心里更觉哀伤。

从宫中回到王府，珺瑶犹自沉浸在愁思中久久不能自拔。很想要掌控住自己的命运，最起码该去争取应有的尊严，但现下来看，仿佛难以做到。

她自己怎样都好，可家人的期待成为了重重负累，压得她喘不过气来。进了穿堂，见到了母亲，她在那一瞬间泪水决堤。

母亲的环保依旧温暖，仿佛可以为她散尽所有的烦恼，她还想再做争取，呜呜咽咽开口道：“娘，您是不是也想要送我进宫？”

王夫人话语之中充满了无奈：“珺瑶，你长大了，好些事情不必娘来说，你该当自己想明白。如今看似风平浪静，实际牵一发而动全身。咱们家的女儿从来都不能够决定自己的命运，不单单是你，尊贵如同太后，当年入宫，又何尝是心甘情愿的呢？”

她轻抚着女儿的鬓角：“其实这些年你心里的惦念，娘多少也知道，只是该绝的心思且不能心软。让你做不情愿的事，娘也有很多不忍之处，但还是要狠下心来要求你。家族的荣宠才是至关重要，你总该为你爹爹哥哥着想。”

珺瑶强子压抑了眼泪，娘亲的一番话让她醍醐，却又生出许许多多的抗拒。她已然这样说，便是在她心里再没了转圜的余地。自己再任性，反而更加伤害母女感情。

独自一人回到内室，不理会旁人劝谏，她想独自一人冷静。身心疲惫之下，反而更加无法寻到解脱的岔口，就这样浑浑噩噩，竟也度过了漫漫长夜。

第二日照例依着太后的吩咐进宫。在寿康宫中觐见时，文闻知娘娘今日凤体有恙。她想要近前服侍，尚宫却执意不肯，她也不好过多坚持，带着自家侍婢在外殿静候。

终还是没有传召的指令，问过了掌事，说是今日大体见不到了，请她回去。她本就心里揣着事情，如此两下里倒也能清净。让人带了话给太后娘娘请安，变出了寿康宫准备离宫。

她对皇宫不熟悉，隐隐约约竟像是走迷了路。明明该是循着后苑出宫，却不知怎的渐行渐远。值得去问路过的宫人，说是走错了方向，就近的一扇门直往东走不多远也就到了。

天色渐黑，当下也不能再做其他考量，就这样匆匆忙忙往东去了。

这方出宫的门显然并不属于后苑，依稀瞧见有身着官服的男子从旁经过。她不愿招惹是非，出示了令牌，放快了脚步低头走过，却冷不防没看清路，脚下有石阶，就这样被绊倒，膝盖磕在石头楞上，鲜血染红了裙摆。

随她一道的丫头们慌乱了手脚，想要搀扶她起身。可她疼得厉害，即便有人扶着，却也难以再挪动步子。

旁边陆陆续续还有人烟经过，丫头们无计奈何，只好向人求救。

一袭俊朗的身影回转过身，关切地望向她，声音朗朗，如若浩瀚星空。珺瑶感到这声音是如此熟悉，仿佛就出现在自己的梦境里。她忍不住开口问：“请问这位大人，可否告知您名讳？”

她很紧张，害怕听到的结果令自己失望，却又隐隐担忧，如果真的是他，命运捉弄之下，自己又当如何选择？

那人眉眼之间尽是温和，朗朗道：“在下陆双祺。”

珺瑶再不能够控制自己的感情，她变得很激动，甚至不能够估计到周遭这不合时宜的环境：“陆家哥哥，真的是你？”

这样的称呼真是久违了，而他的样子却在自己的心中变得越来越明晰。珺瑶欢喜地想要流泪，在最后的关头终究没能控制住情绪，泪水纷纷：“你还记得我吗？那年碧柳桃树下，我们一起放纸鸢，葬桃花。你还记不记得我？”

认真打量她片刻，陆双祺也是相当意外：“碧瑶，是你？”

这样的重逢实在太出乎意料，欣喜之余，却是满满的遗憾。为何命运如此安排，在她好容易决定要屈服的关头，送来这迟到的相遇。

“早前我便听人说起，你在太学里当值。很想打听你的消息，但是家规森严，我终究还是无能为力。真是没想到，竟会在今天见到你。”

看她腿上伤的不轻，陆双祺上千相扶，又温语问道：“你今天怎么会入宫？”

明明答案很容易便能够揭晓，可她存了私心，就是不想承认：“太后娘娘近来凤体有违，故而家里人派我进宫代为照料着。”

陆双祺颔首，却不再有其他言语。半晌方道：“你腿受了伤，终究行走不便，我让人派车马过来送你一段路吧。你家车舆停在哪里？”

“也没多远路程，若是不赶时间，你能不能扶着我走一程？”

她羞涩难为情，心里却止不住起了这样的心愿，一旦萌生，便已烈火燎原的势头熊熊燃烧起来，无法克制。

他身量高，与她的侍女左右不能协调，索性让人跟在身后，让珺瑶身体所有的重量搭在自己肩上，就这样相扶着一路向前。

终究还是要分别，却已然有了最好的牵绊。陆双祺主动开口：“好容易见到了，咱们是打小时候起的玩伴，若是以后试了联络实在不妥。”

他不再继续说，大体是顾忌着王家的规矩，女儿家到底不似男人，能够随着心意往市井中会亲朋旧友。

但她依旧爽朗答应着：“是啊，能够再次见到是咱们的缘分。如果我能有机会出府来，就让亲信的丫头去给你传信，咱们约好了见面的地方，你带我在京城中好生逛逛，可好？”

陆双祺没想到她竟有这样恣意随性，点头应了。两人相互告知了联络的方式，方告了别各自上了自家车舆。

再次进宫已是三日之后。这次宫门前有寿康宫尚宫亲自来接迎。一路上不做言语，气氛颇有些冷凝。

她不知道究竟发生了怎样的变故，直到见到太后的一瞬间才醍醐灌顶。

太后声口十分严厉，见到她二话不说，让身边随侍的所有人退出去。等到人走的干净，方徐徐转向她，神情之上满是失望：“跪下，哀家有话要问你。”

珺瑶隐隐猜到了所为何事，故而再不敢有分毫违逆，恭恭谨谨跪倒，迎接太后的泼天震怒。

“说，那日哀家身体抱恙，你自行出宫，在返家的路上遇见了谁？”

她不敢应，生怕错说一句便会害死陆双祺。

太后一声冷哼：“你倒是会替人遮掩，若不是旧识，怎么会这样包庇？”

珺瑶再不敢沉默，急急应道：“娘娘，求太后娘娘恕罪，珺瑶并不认得那位大人，那日珺瑶心中惦念着您，心里不得安宁，脚下也不稳健，不留神没注意到石阶，就这么不小心跌到了腿。实在走不动路，随侍的丫头们年龄小，力气不够，这才情急之下求路过的大人们帮忙。后来为表谢意，也就多说了两句话，旁的，真是再没有了。”